Resumo/Resenha: MEMÓRIAS DE UM SARGENTO DE MILÍCIAS (Manuel Antonio de Almeida)

                 Escrito no século XIX, o clássico de Manuel Antonio de Almeida, Memórias de um Sargento de Milícias, antecipa o Realismo no Brasil reunindo tipos marcantes que viviam na época do rei Dom João VI. Trazendo uma linguagem mais coloquial e popular, tudo começa com os pais de Leonardo, que vieram para o Brasil junto com a família real. No navio o pai, Leonardo Pataca, conhece a verdureira Maria da Hortaliça, moça fogosa e namoradeira. No convés, ele pisa no pé dela, que lhe retribui com um beliscão. Assim, ambos passam a se conhecer. Passado um tempo, entre pisadelas e beliscões, Maria engravida e nasce Leonardinho, menino grande, gordinho, esperneador e chorão.

                Já vivendo juntos, ao voltar mais cedo do trabalho, Leonardo encontra a esposa com um amante, que escapa pela janela ao ser surpreendido. O casal briga e Maria foge com o capitão de um navio. A partir daí começam as aventuras de Leonardo, que vai morar com os padrinhos: uma parteira e um barbeiro.

                O padrinho também não era “boa coisa”, pois enganara um homem à beira da morte que confiou a ele toda sua fortuna pedindo-lhe que a entregasse a uma filha. A fortuna nunca foi entregue. (Cap. IX – p.31-32). Eis uma das características realistas presentes no romance.

                Quanto a Leonardinho, nosso protagonista, este tinha um prazer enorme em desobedecer a tudo que lhe era ordenado (Cap. XIII – p.41). Após a morte do padrinho, volta a morar com seu pai. Mas, ao se desentender com sua madrasta, acaba fugindo de casa e indo morar com um amigo. Até no amor era inconstante. Depois de apaixonar-se por Luisinha e perdê-la para José Manoel, um espertalhão caça-dotes (Cap. XXXII – p.93 e Cap. XXXV – p.100), Leonardo apaixona-se por Vidinha, que o corresponde. Violeira, cantora de modinhas (Cap. XXXI – p.89) e ciumenta até não poder mais (Cap. XXXIX – p.108-109), Vidinha morava na mesma casa do amigo que o acolheu.

O tempo passa e, após muitas idas e vindas, a decepção com Vidinha e o fim do casamento de Luisinha e José Manoel, Leonardinho e Luisinha finalmente se casam.

                Neste romance de Manuel Antonio de Almeida, não existem personagens idealizados. Ao mostrá-los com mais defeitos do que qualidades, o autor denuncia as diferenças sociais e o caráter imoral dessa gente. O fato de um anti-herói, rei da mentira e da malandragem, acabar se tornando um Sargento de Milícias é, no mínimo, irônico. Mais do que isso, a caricatura e o sarcasmo, adotados pelo autor, criticam a falsidade da religião, os interesses matrimoniais, o abuso das autoridades policiais e a vadiagem como meio de vida.

                Ainda hoje a situação não mudou muito. Memórias de um Sargento de Milícias traz, de certo modo, as “raízes” do povo brasileiro com seu “arranjar-se”. O malandro é um dos tipos mais populares da Literatura Brasileira. Figura adorável para uns, desprezível para outros, contraditória e surpreendente. Leonardo é o personagem precursor de outros personagens de caráter duvidoso como Brás Cubas, de Machado de Assis, e Macunaíma, de Mário de Andrade.

                Embora contenha vários elementos realistas o romance foi escrito durante a época romântica e, por esse motivo, traz muito de suas características, o que o torna um romance romântico. O próprio título e a frase inicial do livro (“Era no tempo do rei”) já remete o leitor ao saudosismo, seja do protagonista ou do próprio autor, a um tempo anterior. Outros elementos característicos do Romantismo também devem ser considerados, como a fuga, o exagero e o verdadeiro amor. A valorização da malandragem e, mais especificamente, do “jeito malandro” acaba por criar um herói brasileiro, que não tem capa e espada, mas tem um bom coração e vence seus desafios. Em toda travessura praticada por Leonardo, este nunca quis mal a ninguém, tinha, sim, o gosto pelo jogo, pela disputa. Surgia na obra um sentimento nacionalista, típico do Romantismo.